地水南音及戲曲南音比較
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地水南音 |
戲曲南音 |
| 長度 | 由約十分鐘至數十小時 | 一般三數分鐘 |
| 形式 | 說唱或純唱 | 一般只唱不說 |
| 出現時期 | 明 (木魚)，清嘉慶、道光(南音) | 一九二零年代 |
| 職業藝人 | 瞽師，一九八零年代絕跡 | 粵劇伶人，現時仍有 |
| 曲式結構 | 起式、正文及煞尾齊備 | 因長度所限，故只有一部分 |
| 平仄要求 | 上、下平句可不相間使用 | 嚴謹 |
| 短句 | 一般加在煞尾，偶然亦可加在其他地方 | 必定加在煞尾第三、四句之間 |
| 唱木魚書 | 有 | 沒有 |
| 文字 | 文雅(詩詞)、通俗(口語)均有 | 文雅為主 |
| 伴奏樂器 | 較少 | 較多，主要用粵曲樂隊的樂器，間中更會用鑼鼓 |
| 音調 | 較低，適合長時間演唱 | 較高，依粵曲正線（Ｃ＝上） |
| 板面 | 各種均有使用 | 多用短的，長的一般會填詞來唱 |
| 過序 | 會使用無限序 | 極少使用無限序，多使用單、雙序 |
| 拉腔 | 會使用地水腔 | 甚少使用地水腔 |
| 拉腔時重複字句 | 重複尾字、句 | 沒有 |
| 過門旋律 | 多變 | 固定（尤其正線） |
| 咬字 | 間中使用西關口音 | 講究字正腔圓 |
| 襯字 | 唱通俗曲時較多用 | 少用 |
| 重複部分文字 | 有時會重複一、二個字 | 少用 |
| 特殊發音效果 | 使用牙、鼻、唇、喉、胸腔共鳴 | 少用 |
| 節奏格式 | 間中可加、減拍子 | 固定一句四或八拍 |
| 變調 | 間中會將一些字變調唱出 | 一般依文字本有聲調唱出 |
| 角色 | 可用第一、二、三身，並可一人演出數個角色 | 主要用第一身 |
| 唱腔 | 較複雜、多變 | 較直接、簡單 |
| 每句結束音 | 可變 | 固定 |
| 演出內容 | 可按需要隨時加減 | 固定 |
從以上的比較，可知戲曲南音較為嚴謹符合規則，地水南音則較為靈活多變，這可能和它篇幅較長，若變化太少，便容易令人感覺沉悶有關；戲曲南音則因篇幅較短，沒有這個要求，反而主要是在南音、梆黃、小曲等各種曲式之間轉變。
根據瞽師杜煥所說，本來地水南音是沒有這麼多的規則，有很大的自由度，反而是後來的人才定下這些規則，間接令南音的創作及演出受到局限。
當然亦是因為由這些靈活性所帶來的創意，才使地水南音產生莫大的吸引力！
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